На початку війни в Афганістані американські війська стикалися з екстремальними холодними погодними умовами та поганою якістю видаваних їм систем одягу. Тут на сцену виходить PCU.
У 2002 році майор армії США Тоні “Бакет” Прайор, пізніше нагороджений Срібною Зіркою, здійснив супутниковий дзвінок з гір Hindu Kush Ріку Елдеру з Групи Спеціальних Проектів в Центрі Систем Солдат Натика. Прайор вимагав від Натика розробити кращий спосіб утримання солдат у теплі в цих умовах.
Елдер створив команду для вирішення цієї проблеми, включаючи шеф-майстра Скотта Уільямса, колишнього офіцера з ОІК (відповідального) Отряду Військово-Морських Сил США в Кад’як, Аляска, куди недавно відправлялись новоспечені морські котики для навчання в холодних умовах. Елдер також використовував досвід цивільних осіб з великим досвідом роботи в холодних умовах, таких як Марк Твайт, і за рік вони розробили та випустили систему одягу PCU, або Захисний Бойовий Комплект, який забезпечував комплексні варіанти для холодної погоди для наших військових.
PCU поділяється на сім “рівнів”, які, щоб бути чіткими, не є сімома обов’язковими шарами, які обов’язково повинні носитися один на одного, а, скоріше, це різноманіття різних “рівнів”, які можуть бути поєднані один з одним для різних атмосферних та екологічних умов. Він складається з шістнадцяти різних предметів одягу, кожен з яких забезпечує різні додаткові функціональності для загальної системи.
ПОПЕРЕДНЯ ІСТОРІЯ PCU – ECWCS И NATICK
У 1949 році те, що пізніше стало Natick Soldier Systems Center (часто відоме як “Natick Army Labs”), було санкціоновано Конгресом. Крізь 1952 рік розпочалося будівництво споруд, які стали основним центром досліджень і розробок технологій, що були впроваджені армією США протягом наступних десятиліть.
Кроком у розвитку ECWCS було створення системи PCU в 1980-х роках. Початково розроблена в Натіку, система ECWCS (Extended Cold Weather Clothing System) почала видачу солдатам приблизно в 1986 році. Навіть при тому, що ECWCS продовжувала еволюцію впродовж багатьох років, її зміни не віддзеркалювали темпів розвитку гражданського одягу для холодного клімату. І ось тут на сцену виступає телефонний дзвінок Прайора з гір Афганістану.
Розробка системи PCU була радикальним переосмисленням як основних засад такої системи одягу, так і можливістю впровадження революційного нового текстилю, який, за прикладом гірських альпіністів, кардинально змінив їхню область.
МАРК ТВАЙТ – ХРЕЩЕНИЙ БАТЬКО PCU
У той час, коли він приєднався до проекту PCU, Марк Твайт вже мав двадцятирічний досвід роботи на кількох континентах як альпініст. Він також здійснював технічні консультації для виробників одягу для активного відпочинку, таких як Патагонія, де він допомагав розробити їхню зараз всесвітньо відому систему регуляторів.
Твайт був високо відзначений. Він використав цю можливість, щоб спробувати повернути військовим, які, на його думку, дозволили йому продовжувати жити, роблячи те, що він любив, і використовувати знання, які йому дав його досвід.
Вищевказане відео було взяте з більш широкого навчального відео PCU, яке було випущено багато років тому, з участю Марка Твайта і його команди, які проводять глядача через систему.
ЗАХИСНА БОЙОВА ФОРМА
Проект PCU Натика – це багаторівнева система, яка допомагає захистити військовослужбовця від холоду і вологості від +7 градусів до -45 Со. Система легка і дуже компресивна, зменшуючи обсяг простору, необхідного для перевезення, а також зменшуючи загальну вагу, яку несе військовослужбовець.
Фундаментальною передумовою системи PCU є адаптивність. Планування місії не є ідеальним, оскільки ситуації швидко змінюються, а прогноз погоди є неточною наукою.
Очікувані атмосферні умови можуть виявитися абсолютно невірними. Здатність адаптуватися до змін у зовнішніх умовах або умовах місії потенційно може визначати різницю між життям і смертю або успіхом та невдачею місії.
НЕ ЗАЛИШАЙТЕСЯ СУХИМИ, ШВИДШЕ ВИСУШІТЬСЯ.
Система PCU складається з синтетичних матеріалів, які не утримують воду. Хоча вони можуть ставати вологими від зовнішньої вологи або від вологи, що виникає внаслідок активності (виділення поту), вони призначені для швидкого висихання. Використання цих матеріалів виникло на основі досвіду шотландських альпіністів, які прийшли до висновку, що неможливо залишатися абсолютно сухим. У результаті виникла відмінна стратегія – носити матеріали, які швидко відводять воду.
Цей спосіб мислення призвів до впровадження матеріалів з м’якої оболонки, які вперше були запропоновані компаніями, такими як Snugpak. На відміну від більш ранньої системи ECWCS, яка покладалася на ізоляцію під твердою оболонкою Gore-Tex, система PCU базується на використанні більш дихаючого, хоча менш “водонепроникного” зовнішнього шару м’якої оболонки.
Gore-Tex – це пористий матеріал з тефлоновою плівкою, який ґрунтується на щільному переплетенні, що не дозволяє воді знаходитися у рідкому стані, але при цьому дозволяє воді виходити у вигляді пари. Окрім шару м’якої оболонки, також використовуються ізоляційні шари, які не можуть утримувати воду, що призводить до більш ефективного “вбирання” вологи до носимого зовнішнього шару.
